История и культура алан занимают исключительно важное место в древней и раннесредневековой истории не только юга России и Северного Кавказа, но и западноевропейского региона. Первые работы, в которых высказано утверждение о генетической связи осетин с аланами, стали появляться во второй половине ХVIII в. Их авторами были Г.Ф. Миллер, М.В. Ломоносов, И. Готлиб, И. Гильденштедт, Д. Монпере. Чтобы более объективно судить о состоянии изученности аланской проблемы в ХIХ в., необходимо рассмотреть тот вклад, который внесла целая плеяда ученых, среди них Ю. Клапрот, К. Мюлленхоф, Сен-Мартен, В. Миллер и Ю. Кулаковский, в научное осмысление истории алан. В настоящей статье предпринимается попытка рассмотрения состояния изученности аланской проблемы до ХIХ в. включительно и того вклада, который внесли в ее становление труды известных ученых. Период ХХ – начало ХХI в. оказался временем широкого интереса к аланам специалистов смежных гуманитарных наук, что привело к формированию научного направления «аланистика», объединяющего все отрасли знания об аланах. В числе ученых-алановедов того периода – В.И. Абаев, Ф.Х. Гутнов, В.А. Кузнецов, С.Н. Малахов, А.А. Туаллагов и др. авторитетные имена. Так или иначе, в качестве самостоятельного научного направления аланистика сформировалась в первую очередь благодаря своим «первопроходцам», задавшим вектор для исследований последующих поколений ученых. Цель и новизна настоящей статьи видится нам в раскрытии их базисной роли в формировании данного научного направления. В качестве методологической основы для написания статьи был избран принцип историзма.